Prevenzione

Ci sono diverse norme igieniche e comportamentali che si possono facilmente osservare per difendersi dall’influenza: 

• Coprire naso e bocca con un fazzoletto quando si tossisce o starnutisce. Buttare via il tessuto dopo averlo usato.
• Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone o utilizzare un gel a base alcolica.
• Evitare di toccare occhi, naso e bocca.
• Cercate di evitare il contatto ravvicinato con persone malate 
• Limitare il contatto con gli altri il più possibile per evitare di infettare loro mentre sei malato.

Vaccinarsi è il modo migliore di prevenire il contagio dell’influenza e combatterne i sintomi, che con una vaccinazione risultano meno gravi e generalmente, non seguiti da ulteriori complicanze. La vaccinazione è consigliata soprattutto per le persone che appartengono ad una delle categorie a rischio.

Dato che tutti i virus influenzali tendono a mutare, cambiando le proteine di superficie riconosciute dalle difese immunitarie della persona che in passato ha subito l’infezione influenzale, i vaccini per la forma influenzale potrebbero non essere più utili da un anno al successivo.

Il modo migliore per prevenire l'influenza è quello, quindi, di ottenere un vaccino antinfluenzale ogni anno.

Comunque sono disponibili anche farmaci antivirali e giocano un ruolo importante nei pazienti che non possono sviluppare immunità dal vaccino o non sono stati immunizzati.

In particolare sono presenti due classi di farmaci antivirali per prevenire e trattare l'influenza:

• Gli inibitori della neurominidasi, che sono attivi contro l'influenza di tipo A e di tipo B
• Gli adamantini, che sono attivi solo contro l'influenza A. 

Rispetto agli adamantini gli inibitori delle neurominidasi sono meno soggetti a promuovere l'origine di resistenza virale, tuttavia è preoccupante l'emergere di influenza H1N1 resistente, nella stazione 2007-2008, e gli altri livelli di resistenza riscontrata nel 2008-2009 in tutto il mondo.

I farmaci antivirali non dovrebbero essere usati come sostituti al vaccino influenzale:

• In strutture assistenziali a lungo termine
• In individui non vaccinati ad alto rischio di complicazioni influenzali che sono stati esposti ad individui malati nelle precedenti 48 ore. Queste persone dovrebbero essere anche vaccinate e la profilassi dovrebbe continuare nelle successive due settimane
• In individui vaccinati con alto rischio di complicazioni che sono stati esposti all'influenza nelle precedenti 48 ore quando c'è poca probabilità di efficacia del vaccino.

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